Lo que comenzó hace cerca de 61 años, como una pequeña asociación de cuatro Agentes de Viajes con visión futurista a finales de 1949 en la ciudad de Bogotá, se ha consolidado con el pasar de los tiempos, con la creación de la Asociación de Viajes y Turismo – ANATO, el gremio sólido del turismo que trascendería al cambio de siglo normatizando la actividad y que cuenta hoy con 607 agencias asociadas de todos los departamentos del país, quienes a su vez, han creado una agremiación como respuesta a la mejor manera de crecer profesionalmente en beneficio del consumidor final.

Hoy, ANATO cuenta con 9 Capítulos que cubren en forma extensa el territorio colombiano a través de los cuales se emprenden acciones para el desarrollo exitoso del sector ante los cambios y trasformaciones del mundo de los viajes. ANATO desde sus inicios ha venido motivando y proporcionando información, herramientas y medios para que sus asociados realicen los cambios que se requieren para enfrentar con éxito el futuro.

Hemos trabajado por años en la capacitación y el profesionalismo del sector, mediante diversos métodos y acciones, lo cual ha traído excelentes avances en todos estos temas. Desde ANATO se ha promovido la organización de grupos empresariales de gestión, contando hoy con la operación exitosa de más de siete en el país entre los que se encuentran Over, L´alianXa, Aviatur, Travel Group, BCD y Turismo Total, esquemas modelo en América Latina de emprendimiento y organización.

Entre muchos logros, ha sido ANATO quien lideró diligentemente los intereses de los agentes de viajes, gestionando resoluciones, decretos y leyes, que han apoyado la gestión y los ingresos de todos los asociados. Acciones estas ejecutadas conjuntamente ante el Gobierno y los proveedores, marco de referencia en el sector mundial para ofrecer estabilidad y evitar desequilibrios. Desde ANATO se ha trabajado conjuntamente con el Gobierno en promulgación de leyes tan importantes como la modificación de la Ley 300 y la diversificación del período de las vacaciones escolares, con el Decreto 1373 expedido por el Ministerio de Educación Nacional, entre algunas.

Desde el inicio del milenio el sector de las agencias de viajes viene redefiniendo su futuro. Para ello, existen canales diversos que van desde la diversificación en unos casos, la especialización en otros, la tecnología aplicada eficientemente al servicio del cliente final, la integración empresarial, la capacitación como eje fundamental, la internacionalización y el mercadeo.

Luego del petróleo y el carbón, el turismo se encuentra en una posición privilegiada. Las distintas herramientas que lo encaminan, su infraestructura, las inversiones, la tecnología y la revaluación son una oportunidad que no se debe desaprovechar y por esta razón en ANATO se están encauzando estrategias que logren que el sector se convierta en uno de los más dinámicos, en el motor de desarrollo económico del país.

ANATO es el gremio líder, trascendente y con capacidad de gestión, en donde día a día se trabaja por la concreción de acciones encaminadas a que las agencias de viajes continúen siendo el tejido empresarial del país y del turismo colombiano. Pertenecer a ANATO es Sello de Garantía para los compradores de servicios turísticos. Al adquirir sus viajes en una agencia asociada tienen la seguridad que lo hacen en establecimientos legalmente constituidos, que cumplen con todas las normas, generando confianza, tranquilidad y sobre todo, la seguridad que los estándares de calidad ofrecidos, son los mejores para que los viajes de placer o negocios sean un éxito.

61 años de historia

La Asociación Nacional de Agencias de Turismo-ANAT, labra sus primeros pasos durante el año 1949 cuando el turismo en Colombia era incipiente ya que por esa época se relacionaba con ir a “temperar a las fincas de recreo ubicadas en las cercanías de Bogotá”. Gracias al progreso del turismo y la gran acogida que éste tenía en Colombia, un grupo de agentes de viajes se empeñaban en asociarse y sacarlo adelante.

El 20 de Octubre del mismo año y tras varias reuniones por parte de los socios de la naciente agremiación, reciben su personería jurídica y es entonces cuando surge el nombre de “Asociación Nacional de Agencias de Turismo-ANAT”.

Hacia el mes de noviembre, se reúne la Asamblea General en donde estuvieron presentes Stany Sirutis por la agencia Turavión, Álvaro Murillo por la agencia Coltur, Jorge Navas Roth de la agencia Travia y José María de Castro de la agencia Panavión, todos ellos socios fundadores de esta nueva entidad dedicada a promocionar el turismo hacia y desde Colombia y quienes a su vez conformaron la primera Junta Directiva bajo la asesoría legal de Hernando Cala.

El objetivo de la nueva entidad era darle vida y desarrollar el turismo en Colombia además de defender los intereses comunes y los derechos y deberes de los asociados a dicha organización. Todos los asociados se reunían los viernes. La cuota de ingreso era de 500 pesos y existía una cuota de manejo de 20 pesos además de los estatutos de disciplina que implicaban el cobro de una multa de 5 pesos a quien no asistiera a las reuniones de la asociación. Más adelante se nombra un Gerente a cargo de la administración y organización.

Hacia 1950 surge la iniciativa de abrir una oficina en Nueva York para promover el turismo receptivo del país. Con esta oficina central se mostraba a los empresarios las bellezas turísticas de Colombia al igual que se exhibían los productos representativos de Colombia tales como las esmeraldas, el café, los metales y minerales, entre otros. Mercadeando el país se solicitó al Gobierno un subsidio mensual por un término no menor de tres años donde ANAT con la colaboración de la Dirección Nacional de Turismo tendría a su cargo la administración y promoción del turismo.

Como política principal, ANAT impulsa y promociona la presencia de Colombia en las diferentes entidades especializadas en turismo, por esta razón, se instala durante la realización de un Congreso Mundial celebrado en los años 50´s celebrado en Washington con un stand donde se exhibían muestras culturales de Colombia tales como grupos musicales y la distribución de regalos artesanales propios del país para así incrementar el turismo receptivo.

Al fundarse ANAT, lo más importante era la venta de tiquetes aéreos y marítimos, inicialmente con Avianca y Lansa en las rutas domésticas y para las rutas internacionales, se encontraban aerolíneas como Air France, BOAC y KLM que volaba por Barranquilla a Aruba y Europa, al igual que se vendían los tiquetes de los barcos que tocaban los puertos colombianos como eran los de Italian Line, French Line y la compañía española.

Después de un arduo trabajo, el primer balance general de ANAT presentado a 31 de Diciembre de 1950, arrojaba cifras de activos por 2.422 pesos con 98 centavos. En esa época, ya hacían parte de la agrupación siete afiliados en Bogotá y 2 sucursales fuera de la capital.

Los cambios en el nombre de la Asociación, corresponden a la razón social impulsada con el paso de los años. Es así como en 1953, la Asociación Nacional de Agencias de Turismo – ANAT, pasa a ser ANATO, Asociación Nacional de Agencias de Turismo Organizado y en la actualidad se reconoce como Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo - ANATO.

A través de los años ha sido merecedora de diversas condecoraciones por su valioso trabajo y entrega al sector turístico ya que ha sido una gran gestora del progreso económico del país. Actualmente y luego de 59 años el turismo en Colombia está fundamentado en el convencimiento de los grandes beneficios económicos y sociales que la actividad proporciona al país como generadora de divisas, como creadora de empleo, como fuente de distribución de riqueza regional y como base de una economía contemporánea que sustituye gradualmente en la balanza de pagos, la importancia de los sistemas de producción por los sistemas de servicios. Las ventas de los agremiados representan el 82% del total de las ventas de las agencias de viajes del país y el año anterior ascendieron a un billón seiscientos mil millones.

La visión de un grupo de empresarios emprendedores dentro del sector turístico es hoy un sólido gremio que cuenta con la participación de 688 afiliados con presencia en los más importantes foros y con un amplio nivel de consulta y respetabilidad ante el Gobierno colombiano y los distintos subsectores turísticos en el país, así como a nivel internacional, tanto que el Presidente de Anato fue el primer latinoamericano distinguido con la presidencia de la Asociación Mundial de Agencias de Viajes (UFTTAA), en el período 2001-2003 y la Asociación es líder en latinoamérica en los procesos de alianzas estratégicas, una de las formas como el sector se ha preparado para afrontar los retos de los cambios.

Las agencias de viajes, el mejor aliado

Las agencias de viajes son el canal preferido por el consumidor final en el momento de realizar un viaje. Pero qué hace una agencia y qué servicios presta? La agencia es el asesor integral, quien provee de todos los servicios a un usuario y ofrece beneficios claros. Es el responsable de orientar en la selección de destinos con las mejores alternativas en planes recreacionales o corporativos, hoteles, transporte aéreo y terrestre, además de servicios como la asesoría para obtener visados.

Las agencias de viajes son la herramienta central dentro del desarrollo del sector turismo. Dándole la importancia a sus funciones de intermediación y promoción, razón por la cual su valor agregado está en el ofrecer servicios y alternativas turísticas entre los diferentes segmentos y regiones que integran el mercado sea a nivel personal o a través de herramientas tecnológicas como el internet.

Hoy se cuenta con agentes profesionales y capacitados que asesoran, informan y sugieren sobre todos los aspectos relacionados con un viaje de turismo o de negocios y con agencias de viajes actualizadas que brindan un servicio amable, ágil y personalizado, además de trabajar pensando en el beneficio y cuidando los intereses del viajero garantizando la confiabilidad a sus usuarios.

Siendo la función del agente la de gestionar, este siempre incluirá en su atención la elaboración de reservas y emisión de pasajes, asesoramiento sobre destinos turísticos y tarifas especiales, reservas de hoteles y todo tipo de alojamiento, programación de viajes acorde con la necesidad, reserva y venta de excursiones, asesoramiento en restaurantes y lugares de diversión y moneda extranjera, organización de congresos y convenciones, documentación, régimen de equipajes y restricciones aduaneras, seguros y asistencia médica durante los viajes y alquiler de vehículos, adicional a la asistencia durante el viaje y la recomendación en cursos de idiomas, educación en el exterior y turismo estudiantil.

Con miras a incrementar la competitividad en el sector, se ha definido la creación de una certificadora que permita afrontar la globalización y la conservación del liderazgo dentro del sector de los servicios. Esta es la bandera de cada agencia de viajes para que los viajeros depositen su confianza en ellas.
La tecnología, su uso y actualización permanente dentro de las agencias de viajes también es considerada la variable de más confiabilidad para la gestión del agente. Su permanente búsqueda de información, el uso de nuevas alternativas tecnológicas, el apoyo de los GDS y las estrategias de fidelización de los clientes se diseñan a través de estos sistemas. Y es gracias a ella, que el sector de las agencias se fortalece ante un mercado globalizado.

Son las agencias de viajes en términos de inversión, el sector que día a día apuesta en un entorno cada vez más exigente. Por esta razón, realizan anualmente un promedio de 97% de sus inversiones a través de recursos propios y privados en compra y mejora de infraestructura física, adquisición de tecnología y asistencia personalizada, con el único fin de ser cada vez más competitivas y perfeccionar el servicio al cliente, hecho que redunda en el usuario final. Está usted preparado para percibir los servicios de una agencias de viajes?.